汲黯字长孺，濮阳人也。其先有宠于古之卫君。至黯七世，世为卿大夫。黯以父任，孝景时为太子洗马，以庄见。孝景帝崩，太子即位，黯为谒者。东越相攻，上使黯往视之。不至，至吴而还，报曰：“越人相攻，固其俗然，不足以辱天子之使。”河内失火，延烧千余家，上使黯往视之。还报曰：“家人失火，屋比延烧，不足忧也。臣过河南，河南贫人伤水旱万余家，或父子相食，臣谨以便宜【便宜：趁便见机行事。】，持节发河南仓粟以振【振：通“赈”，救济。】贫民。臣请归节，伏矫制【矫制：假借君主名义发布命令。制，帝王的命令。】之罪。”上贤而释之，迁为荥阳令。黯耻为令，病归田里。上闻，乃召拜为中大夫。以数切谏，不得久留内，迁为东海太守。黯学黄老【黄老：黄老之学，道家学派的一个分支。】之言，治官理民，好清静，择丞史而任之。其治，责大指而已，不苛小。黯多病，卧闺閤内不出。岁余，东海大治。称之。上闻，召以为主爵都尉，列于九卿。治务在无为而已，弘大体，不拘文法。
黯为人性倨，少礼，面折【面折：当面顶撞。折，断，此指拒斥、驳回。】，不能容人之过。合己者善待之，不合己者不能忍见，士亦以此不附焉。然好学，游侠，任气节，内行修絜【絜：同“洁”，洁净，纯洁。】，好直谏，数犯主之颜色，常慕傅柏、袁盎之为人也。善灌夫、郑当时及宗正刘弃。亦以数直谏，不得久居位。
当是时，太后弟武安侯鼢为丞相，中二千石来拜谒，鼢不为礼。然黯见鼢未尝拜，常揖之。天子方招文学儒者，上曰吾欲云云，黯对曰：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎？”上默然，怒，变色而罢朝。公卿皆为黯惧。上退，谓左右曰：“甚矣，汲黯之戆【戆：鲁莽。】也！”群臣或数黯，黯曰：“天子置公卿辅弼之臣，宁令从谀承意【承意：顺从皇上的意思。】，陷主于不义乎？且已在其位，纵爱身，奈辱朝廷何？”
黯多病，病且满三月，上常赐告者数，终不愈。最后病，庄助为请告。上曰：“汲黯何如人哉？”助曰：“使黯任职居官，无以逾人。然至其辅少主，守城深坚，招之不来，麾【麾：通“挥”，挥手令去的意思。】之不去，虽自谓贲育亦不能夺之矣。”上曰：“然。古有社稷之臣，至如黯，近之矣。”
大将军青侍中，上踞厕【厕：通“侧”，指床边。】而视之。丞相弘燕见，上或时不冠。至如黯见，上不冠不见也。上尝坐武帐中，黯前奏事，上不冠，望见黯，避帐中，使人可其奏。其见敬礼如此。
张汤方以更定律令为廷尉【廷尉：掌管刑狱的官。】，黯数质责汤于上前，曰：“公为正卿，上不能褒先帝之功业，下不能抑天下之邪心，安国富民，使囹圄【囹圄：监狱。】空虚，二者无一焉。非苦就行，放析就功，何乃取高皇帝约束纷更之为？公以此无种矣。”黯时与汤论议，汤辩常在文深小苛，黯伉厉守高不能屈，忿发骂曰：“天下谓刀笔吏不可以为公卿，果然。必汤也，令天下重足而立，侧目而视矣！”
是时，汉方征匈奴，招怀四夷。黯务少事，乘上间，常言与胡和亲，无起兵。上方向儒术，尊公孙弘。及事益多，吏民巧弄。上分别文法，汤等数奏决谳【谳：审判定案。】以幸。而黯常毁儒，面触【面触：当面冒犯指责。】弘等徒怀诈饰智以阿人主取容，而刀笔吏专深文巧诋，陷人于罪，使不得反其真，以胜为功。上愈益贵弘、汤，弘、汤深心疾黯，唯【唯：虽然。】天子亦不说【说：通“悦”。】也，欲诛之以事。弘为丞相，乃言上曰：“右内史界部中多贵人宗室，难治，非素重臣不能任，请徙黯为右内史。”为右内史数岁，官事不废。
大将军青既益尊，姊为皇后，然黯与亢礼【亢礼：平等的礼节。】。人或说黯曰：“自天子欲群臣下大将军，大将军尊重益贵，君不可以不拜。”黯曰：“夫以大将军有揖客，反不重邪？”大将军闻，愈贤黯，数请问国家朝廷所疑，遇黯过于平生。
淮南王谋反，惮黯，曰：“好直谏，守节死义，难惑以非。至如说丞相弘，如发蒙振落耳。”
天子既数征匈奴有功，黯之言益不用。
始黯列为九卿，而公孙弘、张汤为小吏。及弘、汤稍益贵，与黯同位，黯又非毁弘、汤等。已而弘至丞相，封为侯；汤至御史大夫；故黯时丞相史皆与黯同列，或尊用过之。黯褊心【褊心：心胸狭隘并且脾气急躁。】，不能无少望【少望：小的抱怨。】，见上，前言曰：“陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。”上默然。有间【有间：一会儿。】黯罢，上曰：“人果不可以无学，观黯之言也日益甚。”
居无何【居无何：不久。】，匈奴浑邪王率众来降，汉发车二万乘。县官无钱，从民贳马。民或匿马，马不具。上怒，欲斩长安令。黯曰：“长安令无罪，独斩黯，民乃肯出马。且匈奴畔其主而降汉，汉徐以县次传之，何至令天下骚动，罢弊中国而以事夷狄之人乎！”上默然。及浑邪至，贾人与市者，坐当死者五百余人。黯请间【请间：请求趁着空闲时候接见。】，见高门【高门：高门殿。】，曰：“夫匈奴攻当路塞，绝和亲，中国兴兵诛之，死伤者不可胜计，而费以巨万百数。臣愚以为陛下得胡人，皆以为奴婢以赐从军死事者家；所卤获，因予之，以谢天下之苦，塞百姓之心。今纵不能，浑邪率数万之众来降，虚府库赏赐，发良民侍养，譬若奉骄子。愚民安知市买长安中物而文吏绳以为阑出财物于边关乎？陛下纵不能得匈奴之资以谢天下，又以微文杀无知者五百余人，是所谓‘庇其叶而伤其枝’者也，臣窃为陛下不取也。”上默然，不许，曰：“吾久不闻汲黯之言，今又复妄发矣。”后数月，黯坐小法，会赦免官。于是黯隐于田园。
居数年，会更五铢钱，民多盗铸钱，楚地尤甚。上以为淮阳，楚地之郊，乃召拜黯为淮阳太守。黯伏谢不受印，诏数强予，然后奉诏。诏召见黯，黯为上泣曰：“臣自以为填沟壑【填沟壑：死去，自谦的说法。】，不复见陛下，不意陛下复收用之。臣常有狗马病【狗马病：谦称自己的病。】，力不能任郡事，臣愿为中郎，出入禁闼，补过十遗，臣之愿也。”上曰：“君薄【薄：轻视，看不上。】淮阳邪？吾今召君矣。顾【顾：由于。】淮阳吏民不相得【不相得：有矛盾。】，吾徒得君之重，卧而治之。”黯既辞行，过大行李息，曰：“黯弃居郡，不得与朝廷议也。然御史大夫张汤智足以拒谏，诈足以饰非，务巧佞之语，辩数之辞，非肯正为天下言，专阿主意。主意所不欲，因而毁之；主意所欲，因而誉之。好兴事，舞文法，内怀诈以御主心，外挟贼吏以为威重。公列九卿，不早言之，公与之俱受其僇矣。”息畏汤，终不敢言。黯居郡如故治，淮阳政清。后张汤果败，上闻黯与息言，抵【抵：抵尝，此指判人有罪，使受到应有的惩罚。】息罪。令黯以诸侯相秩居淮阳。七岁而卒。
卒后，上以黯故，官其弟汲仁至九卿，子汲偃至诸侯相。黯姑姊子司马安亦少与黯为太子洗马。安文深巧善宦，官四至九卿，以河南太守卒。昆弟以安故，同时至二千石者十人。濮阳段宏始事盖侯信，信任宏，宏亦再至九卿。然卫人仕者皆严惮汲黯，出其下。
郑当时者，字庄，陈人也。其先郑君尝为项籍将。籍死，已而属汉。高祖令诸故项籍臣名籍，郑君独不奉诏。诏尽拜名籍者为大夫，而逐郑君。郑君死孝文时。
郑庄以任侠自喜，脱张羽于厄【厄：灾难。】，声闻梁楚之间。孝景时，为太子舍人。每五日洗沐【洗沐：休沐。古时候官吏每五天或十天休息一次，供洗浴之便。】，常置驿马长安诸郊，存【存：存问，看望问候。】诸故人，请谢宾客，夜以继日，至其明旦，常恐不遍。庄好黄老之言，其慕长者如恐不见。年少官薄，然其游知交皆其大父行【大父行：祖父一辈的人。】，天下有名之士也。武帝立，庄稍迁为鲁中尉、济南太守、江都相，至九卿为右内史。以武安侯、魏其时议，贬秩为詹事，迁为大农令。
庄为太史，诫门下：“客至，无贵贱无留门者。”执宾主之礼，以其贵下人。
庄廉，又不治其产业，仰奉赐【奉赐：俸禄和收到的赏赐。】以给诸公。然其馈遗人，不过算器【算器：竹器，竹篮。】食。每朝，候上之间，说未尝不言天下之长者。其推毂士及官属丞史，诚有味其言之也，常引以为贤于己。未尝名吏，与官属言，若恐伤之。闻人之善言，进之上，唯恐后。山东士诸公以此翕然【翕然：一致。】称郑庄。
郑庄使视决河，自请治行五日。上曰：“吾闻‘郑庄行，千里不赍粮’，请治行者何也？”然郑庄在朝，常趋和承意，不敢甚引当否。及晚节，汉征匈奴，招四夷，天下费多，财用益匮。庄任人宾客为大农僦【僦：运输。】人，多逋负【逋负：拖欠，此指亏欠承办运输的钱款。】。司马安为淮阳太守，发其事，庄以此陷罪，赎为庶人。顷之，守长史。上以为老，以庄为汝南太守。数岁，以官卒。
郑庄、汲黯始列为九卿，廉，内行修絜【修絜：高尚纯洁。】。此两人中废，家贫，宾客益落。及居郡，卒后家无余资财。庄兄弟子孙以庄故，至二千石六七人焉。
太史公曰：夫以汲、郑之贤，有势则宾客十倍，无势则否，况众人乎！下邽翟公有言，始翟公为廷尉，宾客阗【阗：充满。】门；及废，门外可设雀罗【雀罗：捕鸟的网。】。翟公复为廷尉，宾客欲往，翟公乃大署其门曰：“一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。”汲、郑亦云，悲夫！
译文
汲黯字长孺，是濮阳县人。他的先祖曾受古卫国国君的宠信。到汲黯的时候已经是第七代了，世代为卿大夫。孝景帝时期，汲黯以父荫而担任太子洗马，由于他为人严肃，令人畏惧。孝景帝驾崩后，太子即位，任命汲黯担任谒者。东越发生了内乱，皇上派汲黯前去察看情况。但是汲黯没有到达东越，只是到了吴县就返了回来，向朝廷禀告说：“东越人喜欢彼此攻打，那是因为他们的习俗本来就好斗，不值得劳烦天子的使臣前去视察。”河内郡发生了火灾，火势蔓延开来烧毁了一千多户人家，皇上派汲黯前去查看情况。他回来禀告朝廷说：“只是普通人家失火，由于住屋挨得近，才导致火势蔓延，不足以对此事感到忧虑。我途经河南郡的时候，那里的贫苦百姓饱受着水旱灾害之苦，有一万多户百姓受灾，有的甚至于父子相食，我趁此机会，凭借所持符节下令发放了河南郡官仓储备的粮食来赈济灾民。我请求归还符节，接受伪造皇命的罪行。”皇上认为他很贤明，因而赦免了他，并提拔他担任荥阳县令。汲黯以当县令为耻，便借口有病辞官回乡了。皇上听说后，便召他回朝，任命他担任中大夫。由于他屡次向皇上直言极谏，所以还是不能长久在朝中做官，后来被外放出任东海郡太守。汲黯信仰道家学说，崇尚无为清静而治，将政事都交给郡丞与书史去办。他在治理郡县时，只是责求大的原则而已，从不苛求小节。他体弱多病，常常躺在卧室中不出来。一年以后，东海郡政治修明，局势安定，百姓对他赞不绝口。皇上闻讯，下旨召他回京，并任命他担任主爵都尉，位列九卿。他为政之道在于无为而治，抓大的原则而不拘泥于法令。
汲黯为人十分傲慢，不讲究礼数，常常当面指责他人的过失，不能包容他人的过错。与自己志趣相投的人，他就会友善对待；与自己合不来的人，他连见都不见，士人也因此多不亲附他。但是他非常好学，行侠仗义，注重志气节操。他平日居家，操行高尚纯洁，喜欢犯颜直谏，多次冒犯皇上的颜面，一直钦慕傅柏与袁盎的为人。他与灌夫、郑当时以及宗正刘弃关系很好。他的这些好友也因为屡次直言劝谏而不得长久出任官职。
当时，窦太后的弟弟武安侯田鼢出任宰相一职，朝中俸禄为二千石的官员都来拜访田鼢时纷纷下拜，但是田鼢并不还礼。然而汲黯拜拜见田鼢时从不下拜，经常是向他拱手作揖而已。天子正在招揽文学之士与儒生，皇上说我想如何如何，汲黯回答说：“陛下心中的欲望太多，只是在表面上施行仁义，这样如何能真正仿效到唐尧、虞舜的政绩呢？”皇上沉默不语，怒火中烧，脸色一变愤而退朝。大臣们都替汲黯担心。皇上退朝后，对身边的人说：“太过分了，汲黯太鲁莽了！”大臣中有人数落汲黯，汲黯说：“皇上设置公卿这些辅助之臣，难道是让他们一味屈从，阿谀奉承自己的意思，将皇上陷于不义之地吗？我既然身在九卿之位，就算爱惜自己的生命，也不能见错不说，怎么能损害朝廷呢？”
汲黯体弱多病，已经病三个月了，皇上多次派人前去看他并恩准他休假养病，但是他始终未能痊愈。他最后一次患病时，庄助为他上书告假。皇上问：“汲黯究竟是个什么样的人呢？”庄助说：“让汲黯做官的话，没有过人之处。但是要是让他辅佐年少的国君，坚守城池的话，那么招诱他不会来，驱赶他也不会离开，即使有人自称有益贲、夏育那样的勇力也无法夺去他的志节。”皇上说：“是这样的。古代有安邦治国的忠臣，像汲黯这样的，就很接近了。”
大将军卫青入宫侍候，皇上在坐床边接见他。接见丞相公孙弘时，皇上有的时候连帽子也不戴。而汲黯进见时，如果皇上没有戴好帽子就不会接见他的。皇上曾经坐在武帐中，汲黯前来禀奏事情，当时皇上没有戴帽子，远远见到汲黯来了，立刻躲进帐中，派人代他批准了汲黯的奏议。汲黯被皇上尊敬礼遇到了如此程度。
张汤刚刚因修定了刑律条令而被任命为了廷尉，汲黯数次在皇上面前质问责备张汤，说：“你身为正卿，对上，你不能发扬先帝的功业；对下，你又不能遏制天下人的邪恶念头，使国家安定、百姓富裕，使犯罪行为减少，这两个方面你没有一样能够做到。你严酷苛刻，肆意妄为，破坏旧制，只为求得好名声，你怎么连高祖皇帝规定的法律制度都敢乱改呢？你这么做会断子绝孙的！”汲黯时常与张汤辩论，在辩论时张汤常常喜欢深究法令条文，汲黯刚直严厉，保持高昂的志气，不肯向张汤屈服，怒骂张汤说：“天下人都说刀笔吏不可当公卿，果真如此。如果非要按照张汤修定的法令行事的话，天下人会害怕得两脚并拢站立而不敢行走，斜着眼睛看人而不敢正视了！”
当时，汉朝正在讨伐匈奴，招抚四方少数民族。汲黯为了避免国家多生事端，趁着向皇上进谏的机会提议与匈奴和亲，而非派兵打仗。皇上当时正倾心于儒学，于是对公孙弘十分尊重。后来各种事端纷起，下级官吏和不法之民玩弄智巧来躲避法律的制裁。皇上要严明法纪，依照法令条文判处罪行，张汤等人乘机多次上奏所审判的案件，以此博得皇上的宠信。可是汲黯则常常诋毁儒学，当面指责公孙弘等人只是心怀奸诈而外逞智巧，阿谀奉承皇上来取得皇上的欢心，而刀笔吏就是专门深挖细抠法令文法，巧言进行诋毁，诬陷他人有罪，使事实真相无法复原，并以成功断案来作为自己的功绩。皇上越来越器重公孙弘、张汤，他们心里非常怨恨汲黯，连皇上也很讨厌汲黯，打算找个借口除掉他。公孙弘出任丞相，于是对皇上进言说：“右内史管辖的地方大多居住着大官与皇室宗亲，很难管治，若非素来声威很高的大臣不能胜任，请求调遣汲黯担任右内史。”汲黯当了几年的右内史，公事从没有荒废过。
大将军卫青地位越发尊贵，他的姐姐又是皇后，然而汲黯仍旧向他行平等礼节。有人劝说汲黯：“自从皇上希望大臣们屈尊于大将军，大将军就越发受到皇上是尊敬与器重，你不可以不拜。”汲黯说：“难道因为大将军有行拱手礼的客人，就会导致他不受尊重了吗？”卫青听说此事后，更加尊重汲黯，屡次向他请教关于国家的疑难之事，对待汲黯也比之前更加尊重。
淮南王刘安谋反，但是又畏惧汲黯，说：“他喜欢直言规谏，坚守节操且敢为正义而死，想要用邪说迷惑他更是不可能的事。而收买丞相公孙弘，就像揭开盖着东西的布或是把枯叶摇落一样容易罢了。”
天子已连续多次攻打匈奴并取得了战功，更加不愿采纳汲黯与匈奴和亲的建议了。
起初汲黯位列九卿，而公孙弘与张汤还是小官吏。等到公孙弘与张汤渐渐显贵，与汲黯的官位同级的时候，汲黯仍旧斥责批评他们。后来，公孙弘做了丞相，被赐封为侯；张汤做了御史大夫；曾经是汲黯手下的郡丞、书史也都与汲黯官位相同了，甚至有的人比他的官位还高。汲黯心胸狭隘且脾气急躁，心里不可能连一点儿怨气都没有，于是拜见皇上，上前进言说：“陛下重用群臣如同堆柴垛一样，后来者竟堆在了上面。”皇上一言不发。过了一会儿汲黯退下去了，皇上说：“一个人真的不能没有学识，听汲黯的这番话，可见他的愚直越发严重了。”
没过多久，匈奴浑邪王率领部众前来投降，汉朝派出两万辆车去迎接。国家没有钱，于是便跟百姓借马。有的人将马藏匿起来，因此马匹没有凑齐。皇上大怒，打算杀死长安县令。汲黯说：“长安县令并没有罪过，只要把我杀了，百姓便肯借出马匹。而且匈奴是背叛他们的单于而来投汉的，朝廷可以慢慢地让沿途各县依次接运他们，又何必使全国上下骚乱不安，使百姓疲劳困乏，而去侍奉匈奴降兵呢！”皇上沉默不语。等浑邪王率众到达汉朝都城的时候，有很多商人与匈奴人做买卖，因此被判处死罪的有五百多人。汲黯上书请皇上抽空接见，在高门殿见到了皇上，说：“匈奴攻打我们设在往来要道上的关塞，断绝与我们和亲的友好关系，我们派军队攻打他们，士兵死伤无数，并且还耗费了数以百亿的财力。我愚昧地认为陛下得到匈奴人后，会把他们全都当成奴仆赏赐给战死士兵的家属；缴获的财物，也都会给予他们，以此来酬谢天下百姓的辛苦，满足百姓的愿望。如今就算陛下做不到这些，但是浑邪王率数万人前来投降时，也不该倾尽官府仓库来赏赐他们，徵调善良的百姓来侍奉他们，就好像是服侍娇儿一般。无知的百姓哪里懂得让匈奴人买长安城里的物品，就会被舞文弄墨的法官以走私货物出关的罪名来判罪呢？陛下不仅没能将掳获的匈奴资物用来酬谢天下人，反倒用苛细的文法来诛杀五百多无知的百姓，这就是所谓的‘保护树叶却伤害树枝’的做法，我私下认为陛下不该这么做。”皇上沉默无语，没有同意他的请求，说：“我很长时间没有听汲黯说话了，如今他又胡说八道了。”过了几个月，汲黯因小罪过而犯法，遇到赦免，只是免官。于是汲黯自此归隐田园。
几年之后，赶上国家改铸五铢钱，很多百姓偷偷铸钱，这种情况在楚地最为严重。皇上认为淮阳郡是通往楚地的交通要塞，于是便召汲黯回朝，任命他当淮阳太守。汲黯辞谢不肯接受官印，皇上多次下诏强迫他担任此职，他这才接受诏令。皇上召见他，汲黯哭着对皇上说：“我以为我会老死乡野，再也不能见到陛下了，没想到陛下又要任用我。我常常生病，体力上很难胜任淮阳太守一职，我希望担任中郎，出入宫禁之门，帮陛下匡正、改掉自己的过失、缺点，这是我的心愿。”皇上说：“你是没看上淮阳太守这个职位吧？如今我已决定让你去当这个太守了。由于淮阳郡的地方官与百姓有矛盾，我只得借助你的威望，要是你体力不支的话，可以躺着去治理。”汲黯向皇上辞别后，又去探访了大行令李息，说：“我被遗弃到外郡，无法参与朝廷议政了。然而御史大夫张汤，以他的智谋足以拒绝别人的批评，以他的奸诈足以掩饰自己的错误，他专门喜欢用机巧谄媚之词、挑拨离间之语，不愿公正地帮天下人说话，一心只想着如何阿谀奉承皇上。皇上不想要的，他就会迎合皇上的心意借机诋毁；皇上想要的，他就会跟着夸赞。他喜欢无事生非，舞弄法令条文，在朝中他心怀奸诈来逢迎皇上的心意，在朝外倚仗酷吏来增加自己的威望。您位列九卿，不尽早劝谏皇上的话，您与他都会被杀死的。”但是李息畏惧张汤，始终没敢向皇上进言。汲黯依旧用以前管理郡县的方法治理淮阳郡，淮阳郡政治清明。后来张汤果真因心怀不轨败露而自尽，皇上听说了汲黯对李息说的那番话，因李息知情不报而判处李息有罪。让汲黯享受诸侯国相的俸禄在淮阳当官。七年之后汲黯逝世。
汲黯去世之后，皇上因为汲黯的缘故，让他的弟弟汲仁位列九卿，他的儿子汲偃官至诸侯国相。汲黯姑母的儿子司马安年少时也与汲黯一样任太子洗马，但是司马安擅长舞弄法令条文，很会做官，曾四次做过九卿，后来在河南太守任上逝世。司马安的兄弟们由于他的缘故，同时官至二千石职位的有十人。濮阳人段宏开始时侍奉盖侯王信，王信信任并荐举段宏，段宏也曾两次官至九卿。然而濮阳同乡做官的人都十分敬畏汲黯，愿意屈居其下。
郑当时，字庄，是陈县人。他的祖先郑君曾经是项羽手下的大将。项羽去世之后，他的政权没过多久就归顺汉朝了。高祖下令让项羽的部下直呼项羽的名字，只有郑君不服从命令。高祖下令把那些直呼项羽名字的人都提拔为大夫，并驱逐郑君。郑君死于孝文帝当政时期。
郑庄喜好仗义行侠，救张羽于危难之间，他的声名在梁、楚一带广为流传。孝景帝时期，他出任太子舍人。每隔五天休息一天，他常常在长安各郊区准备马匹，骑马看望访问各位老朋友，宴请答谢宾朋，夜以继日，通宵达旦，还总是担心会有所疏漏。郑庄推崇道家学说，他仰慕年长且有贤德的人，惟恐无缘得见。他年纪轻，官职低，但是他所结交的朋友却都是祖父一辈的人，都是天下有名的人士。武帝即位，郑庄渐渐升迁为鲁国中尉、济南太守、江都国相，直至九卿中的右内史。因为在评论武安侯田鼢与魏其侯窦婴的纠纷时出言不当，他被贬为了詹事，之后又升迁为大农令。
郑庄担任右内史时，告诫门下说：“只要有客人到来，无论地位高低都要立即通报，不能让客人在门外等着。”他对客人一律行宾主的礼节，凭自己高贵的身份谦恭地对待客人。
郑庄为人清廉，不喜欢置办产业，只是依靠俸禄与得到的赏赐来供给门客。然而他馈赠给别人的礼物，只不过是一竹篮食物而已。每次上朝，只要皇上有空闲，他就一定进言，说的都是天下年高望重的人忠贞轶事。他推荐士人与属下的丞史，称赞起他们来津津有味的，常常夸赞他们比自己有才能。他从来不直呼属吏的名讳，与下属官员谈话，总是担心会伤害到他们。听到他人说出好的言论，便立即向皇上推荐，唯恐迟误了。崤山以东的士人与一些年长的人因此一致夸赞他。
郑庄被派去巡视黄河决堤的情况，他请求给他五天时间整理行装。皇上说：“我听说‘郑庄出门，就算有千里之遥，也不必带粮食’，请求准备行装是为什么呢？”虽然郑庄人缘不错，但是在朝廷上，常常趋迎附合他人的意见，不敢明确表示对错。到晚年的时候，汉朝攻打匈奴，招降周边的少数民族，全国消耗了大量钱财，国家财政日益匮乏。郑庄所推举的人和他的宾客等担任大农令手下承揽运输的人，欠下很多债务。司马安担任淮阳太守，揭发了此事，郑庄因此被治罪，赎罪后降为平民百姓。不久之后，他在丞相府做了长史。皇上认为他年事已高，于是任命他为汝南太守。几年之后，郑庄死于任上。
郑庄与汲黠当初位列九卿，清正廉洁，平日居家品行高尚、纯洁。这两个人都曾被中途免职，家境贫穷，门下宾客日渐零落。直到做了郡守，死后家中没有留下任何财物。郑庄的兄弟子孙由于郑庄的缘故，官至二千石职位的有六、七人之多。
太史公说：像汲黯与郑庄这样贤能的人，得势的时候宾客盈门，失势的时候情况完全相反，更何况是普通人呢！下邽县翟公说过这样的话，当初他担任廷尉时，宾客盈门；等到被免官之后，门外安静得甚至能设置捕捉鸟雀的网了。后来翟公又被起用为廷尉，宾客们又想上门巴结奉承，翟公便在大门上写道：“经历生死，才知道交情的深浅。经历贫富，才知道结交的实态。经历尊贱，真交情才会显现。”汲黯、郑庄也是这样，真是悲哀啊！
