吴王濞者，高帝兄刘仲之子也。高帝已定天下七年，立刘仲为代王。而匈奴攻代，刘仲不能坚守，弃国亡，间行走雒阳，自归天子。天子为骨肉故，不忍致法，废以为合阳侯。高帝十一年秋，淮南王英布反，东并荆地，劫其国兵，西度淮，击楚，高帝自将往诛之。刘仲子沛侯濞年二十，有气力，以骑将从破布军蕲西会甀，布走。荆王刘贾为布所杀，无后。上患吴、会稽轻悍【轻悍：轻佻强悍。】，无壮王以填之，诸子少，乃立濞于沛为吴王，王三郡五十三城。已拜受印，高帝召濞相之，谓曰：“若状有反相。”心独悔，业已拜，因拊【拊：拍。】其背，告曰：“汉后五十年东南有乱者，岂若邪？然天下同姓为一家也，慎无反！”濞顿首曰：“不敢。”
会孝惠、高后时，天下初定，郡国诸侯各务自拊【拊循：抚慰。拊，同“抚”，安抚。】循其民。吴有豫章郡铜山，濞则招致天下亡命者盗铸钱，煮海水为盐，以故无赋，国用富饶。
孝文时，吴太子入见，得侍皇太子饮博。吴太子师傅皆楚人，轻悍，又素骄，博，争道，不恭，皇太子引博局【博局：棋盘。】提吴太子，杀之。于是遣其丧归葬。至吴，吴王愠曰：“天下同宗，死长安即葬长安，何必来葬为！”复遣丧之长安葬。吴王由此稍失藩臣之礼，称病不朝。京师知其以子故称病不朝，验问实不病，诸吴使来，辄系责治之。吴王恐，为谋滋甚。及后使人为秋请，上复责问吴使者，使者对曰：“王实不病，汉系治使者数辈，以故遂称病。且夫‘察见渊中鱼，不祥’。今王始诈病，及觉，见责急，愈益闭，恐上诛之，计乃无聊【无聊：无奈。】。唯上弃之而与更始。”于是天子乃赦吴使者归之，而赐吴王几杖，老，不朝。吴得释其罪，谋亦益解。然其居国以铜盐故，百姓无赋。卒践更，辄与平贾。岁时存问【存问：慰问。】茂材，赏赐闾里。佗郡国吏欲来捕亡人者，讼共禁弗予。如此者四十余年，以故能使其众。
晁错为太子家令，得幸太子，数从容言吴过可削。数上书说孝文帝，文帝宽，不忍罚，以此吴日益横。及孝景帝即位，错为御史大夫，说上曰：“昔高帝初定天下，昆弟少，诸子弱，大封同姓，故王孽子悼惠王王齐七十余城，庶弟元王王楚四十余城，兄子濞王吴五十余城：封三庶孽，分天下半。今吴王前有太子之郄【郄：通“隙”，隔阂，怨恨。】，诈称病不朝，于古法当诛，文帝弗忍，因赐几杖。德至厚，当改过自新。乃益骄溢，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人，谋作乱。今削之亦反，不削之亦反。削之，其反亟，祸小；不削，反迟，祸大。”三年冬，楚王朝，晁错因言楚王戊往年为薄太后服，私奸服舍，请诛之。诏赦，罚削东海郡。因削吴之豫章郡、会稽郡。及前二年赵王有罪，削其河间郡。胶西王卬以卖爵有奸，削其六县。
汉廷臣方议削吴。吴王濞恐削地无已，因以此发谋，欲举事。念诸侯无足与计谋者，闻胶西王勇，好气，喜兵，诸齐皆惮畏，于是乃使中大夫应高誂【誂：煽动，劝说。】胶西王。无文书，口报曰：“吴王不肖，有宿夕之忧，不敢自外，使喻其欢心。”王曰：“何以教之？”高曰：“今者主上兴于奸，饰【饰：围绕，蒙蔽。】于邪臣，好小善，听谗贼，擅变更律令，侵夺诸侯之地，征求滋多，诛罚良善，日以益甚。里语有之，‘舐糠及米’。吴与胶西，知名诸侯也，一时见察，恐不得安肆矣。吴王身有内病，不能朝请二十余年，尝患见疑，无以自白，今胁肩累足，犹惧不见释。窃闻大王以爵事有适，所闻诸侯削地，罪不至此，此恐不得削地而已。”王曰：“然，有之。子将奈何？”高曰：“同恶相助，同好相留，同情相成，同欲相趋，同利相死。今吴王自以为与大王同忧，愿因时循理，弃躯以除患害于天下，亿亦可乎？”王瞿然骇曰：“寡人何敢如是？今主上虽急，固有死耳，安得不戴【戴：拥戴。】？”高曰：“御史大夫晁错，荧惑天子，侵夺诸侯，蔽忠塞贤，朝廷疾怨，诸侯皆有倍畔之意，人事极矣。彗星出，蝗虫数起，此万世一时，而愁劳圣人之所以起也。故吴王欲内以晁错为讨，外随大王后车，彷徉天下，所乡者降，所指者下，天下莫敢不服。大王诚幸而许之一言，则吴王率楚王略函谷关，守荥阳敖仓之粟，距汉兵。治次舍，须大王。大王有幸而临之，则天下可并，两主分割，不亦可乎？”王曰：“善。”高归报吴王，吴王犹恐其不与，乃身自为使，使于胶西，面结之。
胶西群臣或闻王谋，谏曰：“承一帝，至乐也。今大王与吴西乡，弟令事成，两主分争，患乃始结。诸侯之地不足为汉郡什二，而为畔【畔：同“叛”。】逆以忧太后，非长策也。”王弗听。遂发使约齐、菑川、胶东、济南、济北，皆许诺，而曰：“城阳景王有义，攻诸吕，勿与，事定分之耳。”
诸侯既新削罚，振恐，多怨晁错。及削吴会稽、豫章郡书至，则吴王先起兵，胶西正月丙午诛汉吏二千石以下，胶东、菑川、济南、楚、赵亦然，遂发兵西。齐王后悔，饮药自杀，畔约【畔约：违背约定。】。济北王城坏未完，其郎中令劫守其王，不得发兵。胶西为渠率，胶东、菑川、济南共攻围临菑。赵王遂亦反，阴使匈奴与连兵。
七国之发也，吴王悉其士卒，下令国中曰：“寡人年六十二，身自将。少子年十四，亦为士卒先。诸年上与寡人比，下与少子等者，皆发。”发二十余万人。南使闽越、东越，东越亦发兵从。
孝景帝三年正月甲子，初起兵于广陵。西涉淮，因并楚兵。发使遗诸侯书曰：“吴王刘濞敬问胶西王、胶东王、菑川王、济南王、赵王、楚王、淮南王、衡山王、庐江王、故长沙王子：幸教寡人！以汉有贼臣，无功天下，侵夺诸侯地，使吏劾系讯治，以僇辱【僇辱：侮辱。】之为故，不以诸侯人君礼遇刘氏骨肉，绝先帝功臣，进任奸宄，诖乱天下，欲危社稷。陛下多病志失，不能省察。欲举兵诛之，谨闻教。敝国虽狭，地方三千里；人虽少，精兵可具五十万。寡人素事南越三十余年，其王君皆不辞分其卒以随寡人，又可得三十余万。寡人虽不肖，愿以身从诸王。越直长沙者，因王子定长沙以北，西走蜀、汉中。告越、楚王、淮南三王，与寡人西面；齐诸王与赵王定河间、河内，或入临晋关，或与寡人会雒阳；燕王、赵王固与胡王有约，燕王北定代、云中，抟胡众入萧关，走长安，匡正天子，以安高庙。愿王勉之。楚元王子、淮南三王或不沐洗十余年，怨入骨髓，欲一有所出之久矣，寡人未得诸王之意，未敢听。今诸王苟能存亡继绝，振弱伐暴，以安刘氏，社稷之所愿也。敝国虽贫，寡人节衣食之用，积金钱，修兵革，聚谷食，夜以继日，三十余年矣。凡为此，愿诸王勉用之。能斩捕大将者，赐金五千斤，封万户；列将，三千斤，封五千户；裨将，二千斤，封二千户；二千石，千斤，封千户；千石，五百斤，封五百户：皆为列侯。其以军若城邑降者，卒万人，邑万户，如得大将；人户五千，如得列将；人户三千，如得裨将；人户千，如得二千石；其小吏皆以差次受爵金。佗【佗：通“它”，其它。】封赐皆倍军法。其有故爵邑者，更益勿因。愿诸王明以令士大夫，弗敢欺也。寡人金钱在天下者往往而有，非必取于吴，诸王日夜用之弗能尽。有当赐者告寡人，寡人且往遗之。敬以闻。”
七国反书闻天子，天子乃遣太尉条侯周亚夫将三十六将军，往击吴楚；遣曲周侯郦寄击赵；将军栾布击齐；大将军窦婴屯荥阳，监齐赵兵。
吴楚反书闻，兵未发，窦婴未行，言故吴相袁盎。盎时家居，诏召入见。上方与晁错调兵笇军食【笇军食：筹集军队和军粮。】，上问袁盎曰：“君尝为吴相，知吴臣田禄伯为人乎？今吴楚反，于公何如？”对曰：“不足忧也，今破矣。”上曰：“吴王即山铸钱，煮海水为盐，诱天下豪桀，白头举事。若此，其计不百全，岂发乎？何以言其无能为也？”袁盎对曰：“吴有铜盐利则有之，安得豪桀而诱之！诚令吴得豪桀，亦且辅王为义，不反矣。吴所诱皆无赖子弟，亡命铸钱奸人，故相率以反。”晁错曰：“袁盎策之善。”上问曰：“计安出？”盎对曰：“愿屏左右。”上屏人，独错在。盎曰：“臣所言，人臣不得知也。”乃屏错。错趋避东厢，恨甚。上卒问盎，盎对曰：“吴楚相遗书，曰‘高帝王子弟各有分地，今贼臣晁错擅适过【适过：责罚，谴责。】诸侯，削夺之地’。故以反为名，西共诛晁错，复故地而罢。方今计独斩晁错，发使赦吴楚七国，复其故削地，则兵可无血刃而俱罢。”于是上嘿然良久，曰：“顾诚何如，吾不爱一人以谢天下。”盎曰：“臣愚计无出此，愿上孰计【孰计：仔细谋划。】之。”乃拜盎为太常，吴王弟子德侯为宗正。盎装治行。后十余日，上使中尉召错，绐载行东市。错衣朝衣斩东市。则遣袁盎奉宗庙，宗正辅亲戚，使告吴如盎策。至吴，吴楚兵已攻梁壁矣。宗正以亲故，先入见，谕吴王使拜受诏。吴王闻袁盎来，亦知其欲说己，笑而应曰：“我已为东帝，尚何谁拜？”不肯见盎而留之军中，欲劫使将。盎不肯，使人围守，且杀之，盎得夜出，步亡去，走梁军，遂归报。
条侯将乘六乘传【六乘传：六匹马拉的传车。】，会兵荥阳。至雒阳，见剧孟，喜曰：“七国反，吾乘传至此，不自意全。又以为诸侯已得剧孟，剧孟今无动。吾据荥阳，以东无足忧者。”至淮阳，问父绛侯故客邓都尉曰：“策安出？”客曰：“吴兵锐甚，难与争锋。楚兵轻，不能久。方今为将军计，莫若引兵东北壁昌邑，以梁委吴，吴必尽锐攻之。将军深沟高垒，使轻兵绝淮泗口，塞吴饷道【饷道：运粮的信道。】。彼吴梁相敝而粮食竭，乃以全强制其罢极，破吴必矣。”条侯曰：“善。”从其策，遂坚壁昌邑南，轻兵绝吴饷道。
吴王之初发也，吴臣田禄伯为大将军。田禄伯曰：“兵屯聚而西，无佗奇道，难以就功。臣愿得五万人，别循江淮而上，收淮南、长沙，入武关，与大王会，此亦一奇也。”吴王太子谏曰：“王以反为名，此兵难以藉人，藉人亦且反王，奈何？且擅兵【擅兵：掌握兵权。】而别，多佗利害，未可知也，徒自损耳。”吴王即不许田禄伯。
吴少将桓将军说王曰：“吴多步兵，步兵利险【利险：在险恶的地形作战。】；汉多车骑，车骑利平地。愿大王所过城邑不下，直弃去，疾西据雒阳武库，食敖仓粟，阻【阻：凭借，依仗。】山河之险以令诸侯，虽毋入关，天下固已定矣。即大王徐行，留下城邑，汉军车骑至，驰入梁楚之郊，事败矣。”吴王问诸老将，老将曰：“此少年推锋之计可耳，安知大虑乎！”于是王不用桓将军计。
吴王专并将其兵，未度淮，诸宾客皆得为将、校尉、侯、司马，独周丘不得用。周丘者，下邳人，亡命吴，酤酒【酤酒：买酒。此处指喜欢喝酒。】无行，吴王濞薄之，弗任。周丘上谒，说王曰：“臣以无能，不得待罪行间。臣非敢求有所将，愿得王一汉节，必有以报王。”王乃予之。周丘得节，夜驰入下邳。下邳时闻吴反，皆城守。至传舍【传舍：客馆，古代供行人休息住宿的地方。】，召令。令入户，使从者以罪斩令。遂召昆弟所善豪吏告曰：“吴反兵且至，至，屠下邳不过食顷。今先下，家室必完，能者封侯矣。”出乃相告，下邳皆下。周丘一夜得三万人，使人报吴王，遂将其兵北略城邑。比至城阳，兵十余万，破城阳中尉军。闻吴王败走，自度【度：估量。】无与共成功，即引兵归下邳。未至，疽发背死。
二月中，吴王兵既破，败走，于是天子制诏将军曰：“盖闻为善者，天报之以福；为非者，天报之以殃。高皇帝亲表【表：表彰。】功德，创建诸侯，幽王、悼惠王绝无后，孝文皇帝哀怜加惠，王幽王子遂、悼惠王子卬等，令奉其先王宗庙，为汉藩国，德配天地，明并日月。吴王濞倍德反义，诱受天下亡命罪人，乱天下币，称病不朝二十余年，有司数请濞罪，孝文皇帝宽之，欲其改行为善。今乃与楚王戊、赵王遂、胶西王卬、济南王辟光、菑川王贤、胶东王雄渠约从反，为逆无道，起兵以危宗庙，贼杀大臣及汉使者，迫劫万民，夭杀无罪，烧残民家，掘其丘冢【丘冢：坟墓。】，甚为暴虐。今卬等又重逆无道，烧宗庙，卤【卤：抄掠。】御物，朕甚痛之。朕素服避正殿，将军其劝士大夫击反虏。击反虏者，深入多杀为功，斩首捕虏比三百石以上者皆杀之，无有所置。敢有议诏及不如诏者，皆要【要：通“腰”。】斩。”
初，吴王之度淮，与楚王遂西败棘壁，乘胜前，锐甚。梁孝王恐，遣六将军击吴，又败梁两将，士卒皆还走梁。梁数使使报条侯求救，条侯不许。又使使恶【恶：诽谤。】条侯于上，上使人告条侯救梁，复守便宜不行。梁使韩安国及楚死事相弟张羽为将军，乃得颇败吴兵。吴兵欲西，梁城守坚，不敢西，即走条侯军，会下邑。欲战，条侯壁，不肯战。吴粮绝，卒饥，数挑战，遂夜奔条侯壁，惊东南。条侯使备西北，果从西北入。吴大败，士卒多饥死，乃畔散。于是吴王乃与其麾下壮士数千人夜亡去，度江走丹徒，保东越。东越兵可万余人，乃使人收聚亡卒。汉使人以利啖【啖：吃，这里比喻利诱。】东越，东越即绐吴王，吴王出劳军，即使人鏦杀吴王，盛其头，驰传以闻。吴王子子华、子驹亡走闽越。吴王之弃其军亡也，军遂溃，往往稍降太尉、梁军。楚王戊军败，自杀。
三王之围齐临菑也，三月不能下。汉兵至，胶西、胶东、菑川王各引兵归。胶西王乃袒跣【跣：光脚。】，席稿，饮水，谢太后。王太子德曰：“汉兵远，臣观之已罢，可袭，愿收大王余兵击之，击之不胜，乃逃入海，未晚也。”王曰：“吾士卒皆已坏，不可发用。”弗听。汉将弓高侯颓当遗王书曰：“奉诏诛不义，降者赦其罪，复故；不降者灭之。王何处，须以从事。”王肉袒叩头汉军壁，谒曰：“臣卬奉法不谨，惊骇百姓，乃苦将军远道至于穷国，敢请菹醢【菹醢：古代酷刑，将人剁成肉酱。】之罪。”弓高侯执金鼓见之，曰：“王苦军事，愿闻王发兵状。”王顿首膝行对曰：“今者，晁错天子用事臣，变更高皇帝法令，侵夺诸侯地。卬等以为不义，恐其败乱天下，七国发兵，且以诛错。今闻错已诛，卬等谨以罢兵归。”将军曰：“王苟以错不善，何不以闻？乃未有诏虎符【虎符：调兵遣将所用的兵符。】，擅发兵击义国。以此观之，意非欲诛错也。”乃出诏书为王读之。读之讫，曰：“王其自图。”王曰：“如卬等死有余罪。”遂自杀。太后、太子皆死。胶东、菑川、济南王皆死，国除，纳于汉。郦将军围赵十月而下之，赵王自杀。济北王以劫故，得不诛，徙王菑川。
初，吴王首反，并将楚兵，连齐赵。正月起兵，三月皆破，独赵后下。复置元王少子平陆侯礼为楚王，续元王后。徙汝南王非王吴故地，为江都王。
太史公曰：吴王之王，由父省也。能薄赋敛，使其众，以擅山海利。逆乱之萌，自其子兴。争技发难，卒亡其本；亲越谋宗，竟以夷陨【夷陨：毁灭，灭亡。】。晁错为国远虑，祸反近身。袁盎权说，初宠后辱。故古者诸侯地不过百里，山海不以封。“毋亲夷狄，以疏其属”，盖谓吴邪？“毋为权首，反受其咎【咎：灾祸。】”，岂盎、错邪？
译文
吴王刘濞，是刘邦的哥哥刘仲的儿子。高帝平定天下第七年的时候，册封刘仲为代王。后来匈奴攻打代国，刘仲不能稳固防守，抛弃封国逃跑了，走小路逃到雒阳，向天子自首。天子因为是骨肉兄弟的缘故，不忍心依法惩处，就将他降为合阳侯。高帝十一年（前196年）秋天，淮南王英布叛乱，向东吞并荆国，劫持了该国的军队，向西渡过了淮河，进攻楚国，高帝亲自率领军队去讨伐他。刘仲的儿子沛侯刘濞当时年仅二十岁，强健有力，以骑兵将领的身份随军在蕲县西边的会甀攻破了英布的军队，英布逃跑了。荆王刘贾被英布杀死了，没有后代。皇上担心吴、会稽等地的人轻佻强悍，没有年富力强的诸侯王来镇抚他们，皇子们都年龄小，于是封刘濞在沛县做吴王，封地为三郡五十三县。刘濞跪拜着接受印信后，高帝召见刘濞给他相面，对他说：“你的容貌有反叛之相。”心里独自后悔，但是已经册封了，就顺势拍着他的背，告诫他说：“汉朝创建五十年以后东南地区有叛乱的人，难道是你吗？然而天下同姓是一家人，千万不要谋反！”刘濞叩头说：“不敢。”
在孝惠帝、高后时期，天下刚刚安定，郡国诸侯都把安抚他们的民众当作要务。吴国有豫章郡的铜矿山，刘濞就招募天下的亡命之徒偷着铸钱，煮海水制盐，因为这个缘故不用征收赋税，而吴国的财政开支也很富足。
孝文帝在位时，吴国太子进京朝见，得以陪伴皇太子喝酒、博弈。吴国太子的老师都是楚国人，轻佻强悍，他平时又骄横惯了，博弈的时候，两人争夺棋路，态度不恭敬，皇太子拿起棋盘砸向吴国太子，将他打死。于是朝廷把他的尸体运回吴国埋葬。到了吴国，吴王生气地说：“天下同姓都是一家人，死在长安就葬在长安，为什么一定要送回来埋葬呢！”又把尸体运回长安埋葬。吴王从此逐渐废弃诸侯的礼仪，借口生病不进京朝见。朝廷知道他因为儿子的缘故谎称有病不来朝见，查问后确知他真的没有生病，吴国使者来到长安，就囚禁起来责问治罪。吴王害怕了，策划谋反的步伐加快了。后来派人替他履行秋季朝见的礼仪，皇上又责问吴国的使者，使者回答说：“吴王确实没有生病，朝廷囚禁惩治了几批使者，因此他就托称有病。况且有‘看到深渊中的鱼，不吉利’这样的说法。现在吴王刚开始装病，等到被发觉，被催逼得太紧，就更想闭门不出，担心皇上杀他，这个计策实在是出于无奈。希望皇上不要追究他，并给他重新开始的机会。”于是天子就赦了免吴国的使者，让他们回去了，还赏赐给吴王几案和手杖，允许他因为年老而不来朝见。吴王得以被宽释罪过，阴谋也逐渐放弃了。然而他所在的封国因为出产铜和盐的缘故，百姓不用缴纳赋税。士兵去服役，就上交代役钱。每年都去慰问德才兼备的人，赏赐市井百姓。其他郡国的官吏想来捉拿逃犯，吴王就收容他们不交出来。像这样过了四十多年，吴王因此能够驱使他的民众了。
晁错担任太子家令，得到太子的信任，多次鼓动太子说吴王的罪过到了可以削除封地的程度。他多次上书劝说孝文帝削藩，文帝宽厚，不忍心处罚，因此吴王一天比一天骄横。到孝景帝即位后，晁错担任御史大夫，劝说皇上道：“从前高帝刚平定天下，兄弟很少，儿子们年幼，就大规模分封同姓宗族，所以封庶子悼惠王为齐王，统治七十多个县，封异母弟元王为楚王，统治四十多个县，封哥哥的儿子刘濞为吴王，统治五十多个县：分封三个宗室旁支，就分掉了半个天下。现在吴王之前因太子被打死而有怨恨，谎称生病不来朝见，按照古代法令应当诛杀，文帝不忍心这样做，就赐给他几案和手杖。恩德深厚到了极点，他应当改过自新。可是他更加骄横放纵，凭借铜矿山铸钱，煮海水制盐，引诱天下逃亡之人，阴谋要叛乱。现在是削藩他会造反，不削藩他也会造反。削除他的封地，他反叛得就快，祸害就小；不削除他的封地，他反叛得就晚，祸害就大。”景帝三年（前154年）冬天，楚王来朝见天子，晁错趁机告发楚王刘戊去年为薄太后服丧期间，在服丧的屋子里偷着淫乱，请求诛杀他。皇上下诏赦免了死罪，削去东海郡以示惩罚。顺势又削除了吴国的豫章郡、会稽郡。前两年赵王因为有罪，削减了赵国的河间郡。胶西王刘卬因为卖爵舞弊，削掉了他的六个县。
朝廷中的大臣正在讨论削减吴国的郡县。吴王刘濞担心削藩会无休止地进行下去，就想借此机会公开自己的阴谋，将要起事。他考虑诸侯中没有值得与他谋划的人，听说胶西王很勇勐，好逞强，喜欢兵事，齐地诸侯都畏惧他，于是就派中大夫应高去引诱胶西王。没有文字书信，只是口头通报说：“吴王自认为不贤能，有祸事早晚就会降临的忧患，不敢独自站在局外，派我来表明他的好意。”胶西王说：“有什么赐教吗？”应高说：“现在皇上任用奸臣，被奸佞之臣所蒙蔽，只看重小利，听信诽谤中伤之言，擅自改变祖先的法令，侵夺诸侯的封地，索取的越来越多，诛杀惩罚善良的人，问题一天比一天严重。俗话说‘舔一舔糟糠就想吃米’。吴国和胶西国，都是有名的诸侯，一旦被盯上，恐怕就得不到安宁自由的生活了。吴王身体患有隐疾，不能在春秋两季进京朝拜天子已经有二十多年了，曾经担心被怀疑，无法澄清自己，现在缩着肩膀小心走路，仍然害怕不被原谅。我私下里听说大王因为出卖爵位的事情受到责备，我听说诸侯被削减封地，罪过不至于到这种程度，这恐怕不只是削减封地就算了。”胶西王说：“是的，有这事。您打算怎么办呢？”应高说：“共同的憎恶使人相互帮助，共同的爱好使人相互照应，共同的感情使人相互成全，共同的欲望使人争相追求，共同的利益使人争相赴死。现在吴王自认为和大王有共同的忧患，希望顺应时势遵循事理，牺牲自己来为天下除掉隐患和祸害，料想也可以吧？”胶西王惊骇地说：“我怎么敢这样做？现在皇上虽然很紧急地进行削藩，但是我本来就犯下死罪了，怎么能不拥戴他？”应高说：“御史大夫晁错，迷惑天子，侵夺诸侯的封地，蒙蔽忠良，堵塞贤臣的言路，朝中群臣都有怨恨，诸侯都有背叛的想法，他做的事情已经可恶到了极点了。彗星出现了，蝗虫成灾了，这是万载难逢的好时机，而且忧愁劳苦正是圣人兴起的原因。所以吴王打算对内以讨伐晁错为借口，在外追随大王车后，纵横驰骋于天下，所向之处军队望风而降，所到之处城邑攻无不克，天下没有敢不归服的。大王如果能有幸向我许下一个诺言，那么吴王就率领楚王进攻函谷关，守住荥阳敖仓的粮食，抗拒朝廷的军队。整顿军队的营寨，等待大王到来。大王能够幸临那里，那么天下可以统一，两个君主分割天下，不也是可以的吗？”胶西王说：“很好。”应高回去报告吴王，吴王还担心他不参与起事，于是亲自做使者，前往胶西国，当面与他结盟。
胶西国的群臣中有人听说胶西王谋反，就进谏说：“尊奉一个皇帝，是最大的乐事。现在大王和吴王向西进兵，如果事情成功，两个君主又要争权夺利，祸患就开始形成了。诸侯的土地还不到朝廷各郡的十分之二，而且反叛会让太后忧虑，这不是好的策略。”胶西王不听。于是派使者邀约齐王、菑川王、胶东王、济南王、济北王，都许下了出兵的诺言，然而又说：“当年城阳景王讲道义，讨伐吕氏家族有功，不参加这次起兵，事情成功以后和他分享战果就行了。”
诸侯刚刚受到削减封地的处罚，感到震惊和恐慌，大多数人怨恨晁错。等到削减吴国会稽郡、豫章郡的诏书下达时，吴王就率先起兵，胶西王在正月丙午日杀死朝廷任命的当地二千石以下的官吏，胶东王、菑川王、济南王、楚王、赵王也这样做了，于是领兵向西进发。齐王后来反悔了，服毒自杀，违背约定。济北王的城墙毁坏还没修好，他的郎中令劫持看守着他，不能发兵。胶西王为首领，与胶东王、菑川王、济南王共同围攻临菑。赵王刘遂也反叛了，暗中派使者到匈奴联络起兵事宜。
七国发兵的时候，吴王集结了国内的全部士兵，下令全国说：“我六十二岁了，亲自担任将领。小儿子年仅十四岁，也身先士卒。所有年纪上与我一样，下与我儿子一样的人，都要出征。”征发了二十多万人。向南出使闽越、东越，东越也派兵跟着反叛。
孝景帝三年（前154年）正月甲子日，吴王率先在广陵起兵。向西渡过淮水，顺势与楚国军队会合。派使者给诸侯送信说：“吴王刘濞恭敬地问候胶西王、胶东王、菑川王、济南王、赵王、楚王、淮南王、衡山王、庐江王、已故长沙王的儿子：请指教我！因为朝廷里有奸臣，对天下没有功德，却侵夺诸侯的封地，派官吏弹劾拘捕审讯惩处诸侯，以侮辱诸侯为能事，不用诸侯君主的礼仪对待刘氏宗亲，离弃先帝的功臣，提拔任用奸佞之人，惑乱天下，想要危害国家。陛下体弱多病，神志失常，不能明察实情。我打算发兵消灭奸臣，恭敬地聆听各位的指教。我国虽然狭小，土地也达到方圆三千里；人口虽然稀少，精兵也能准备五十万。我与南越交好已有三十多年，他们的君主都不拒绝分派他的士兵来追随我，又可以得到三十多万人。我虽然不算贤能，但是希望亲自跟随各位大王。东越与长沙国相连，他们可协助长沙王子平定长沙国以北的地区，然后向西进攻蜀地、汉中。派人转告东越王、楚王、淮南王三位大王，和我一同向西进发；齐地的各位大王和赵王平定河间、河内，一部分进军临晋关，一部分和我在雒阳会师；燕王、赵王本来和胡人的君主有盟约，燕王向北平定代郡、云中郡，统率胡人进入萧关，攻打长安，纠正天子的错误，来告慰高祖庙。希望各位大王努力。楚元王的儿子、淮南的淮南王、衡山王、庐江王有的已经积极准备了十多年，怨恨深入骨髓，想要有所行动已经很久了，我没有体察各位大王的心意，不敢听从。现在各位大王如果能保存和延续即将灭亡的国家，扶助弱小，讨伐强暴，来安定刘氏宗室，这是国家所希望的结果。我国虽然贫穷，但是我节省衣食用度，积蓄金钱，整顿武装，囤积粮草，夜以继日地工作，已经三十多年了。所有的努力都是为了今天，希望各位大王努力利用这些条件。能够杀死、俘获大将军的，赏赐黄金五千斤，封邑一万户；杀死、俘获普通将军的，赏赐黄金三千斤，封邑五千户；杀死、俘获副将的，赏赐黄金二千斤，封邑二千户；杀死、俘获二千石级别官员的，赏赐黄金一千斤，封邑一千户；杀死、俘获一千石级别官员的，赏赐黄金五百斤，封邑五百户：以上都封为列侯。对方带着军队或城邑来投降的，士兵有一万人，城邑有一万户，功劳与斩获大将军相同；士兵有五千人，城邑有五千户，功劳与斩获普通将军相同；士兵有三千人，城邑有三千户，功劳与斩获副将相同；士兵有一千人，城邑有一千户，功劳与斩获二千石级别的官员相同；对方来降的小官吏都根据职位不同授予封爵和赏金。其他的封赏都比汉朝军法规定的多一倍。那些以前有封爵采邑的，赏赐只会更多，不会照旧。希望各位大王明确地向士大夫下令，我不敢欺骗他们。我的金钱在天下到处都有，不一定非要到吴国来取，各位大王日夜享用也不能穷尽。有应当赏赐的就告诉我，我就前去送给他。恭敬地把这些话转告给各位。”
七国叛乱的文书被天子获知，天子于是派太尉条侯周亚夫率领三十六名将军，前去进攻吴、楚叛军；派曲周侯郦寄进攻赵军；将军栾布进攻齐军；大将军窦婴屯驻于荥阳，监视齐、赵叛军的动向。
吴、楚等国叛乱的文书为人所知后，朝廷的军队还没有出发，窦婴也没有行动，而是向皇上提起了原来吴国的国相袁盎。袁盎当时闲居在家中，景帝下诏征召他入宫进见。皇上正和晁错商议筹集军队和军粮的问题，皇上问袁盎说：“你曾经担任吴国的国相，了解吴国大臣田禄伯的为人吗？现在吴、楚等国叛乱，您认为该怎么办呢？”袁盎回答说：“不用过于担心，现在就能打败他们了。”皇上说：“吴王依靠铜矿山来铸钱，煮海水来制盐，引诱天下的豪杰，在头发白了的时候起事。像这样，他的计谋不周全，怎么会发动呢？为什么说他没有作为呢？”袁盎回答说：“吴国有铜矿、海盐的利益是客观事实，哪里能得到豪杰而且还去引诱他们呢！如果真让吴国得到豪杰，也将会辅佐吴王施行仁义，就不会谋反了。吴王所引诱的都是无赖子弟，以及亡命天涯、私自铸钱的奸猾之人，所以相互勾结起来造反。”晁错说：“袁盎分析得很好。”皇上问道：“怎样采取措施来应对呢？”袁盎回答说：“希望屏退左右侍从。”皇上屏退了别人，只有晃错还在。袁盎说：“我所说的话，大臣也不可以知道。”于是屏退晁错。晁错急忙避开到东厢，心中十分怨恨。皇上最后问袁盎，袁盎回答说：“吴、楚两国互通书信，说‘高帝分封刘姓子弟为诸侯王并且都有各自的领地，现在奸臣晁错擅自责罚诸侯，削夺他们的封地’。所以用造反的名义，向西进兵共同诛杀晁错，恢复原来的封地就会收兵。现在的计策只有斩杀晁错，派使者赦免吴、楚七国的罪行，恢复他们以前被削夺的封地，那么军队不用交战就全都撤回去了。”于是皇上沉默了很久，说：“只是真实的情况怎样呢，我不会因为爱惜一个人而抗拒天下的。”袁盎说：“我虽愚蠢，但没有比这个更好的建议了，希望皇上仔细谋划这件事。”于是任命袁盎为太常，吴王弟弟的儿子德侯刘通为宗正。袁盎准备行装上路。十多天后，皇上派中尉去召见晁错，骗他乘车经过东市。晃错身穿上朝的服装被斩杀于东市。然后派袁盎以供奉宗庙的名义，宗正刘通以辅助亲戚的名义，按照袁盎的计策出使通报吴王。到了吴国，吴、楚等国的军队已经开始进攻梁国的阵地了。宗正因为是亲戚的缘故，率先进见吴王，告诉吴王让他下拜接受诏书。吴王听说袁盎来了，也知道他想要劝说自己，就笑着回答说：“我已经做了东帝，还要向谁下拜呢？”不肯接见袁盎，并把他扣留在军营里，打算强迫他做将军。袁盎不同意，吴王就派人把他看管起来，将要杀掉他，袁盎得以趁夜色逃出，步行逃走，跑到梁国的军营里，就回朝廷报告去了。
条侯乘坐六匹马拉的传车，与各路军队在荥阳会合。到了雒阳，见到剧孟，他高兴地说：“七国叛乱，我乘坐驿站的马车到这里，自己没想到能够安全抵达。还以为反叛的诸侯已经得到了剧孟，剧孟现在没有举动。我据守荥阳，东边没有值得担忧的了。”到了淮阳，他询问父亲绛侯周勃以前的门客邓都尉说：“采取什么计策呢？”门客说：“吴国军队的装备十分精良，难以与他们争胜。楚国的军队作风轻浮，不能打持久战。我现在为将军谋划，不如带领军队向东北进发，在昌邑修壁垒，把梁国交给吴国攻打，吴国一定会尽出精锐部队进攻。将军深挖壕沟高筑壁垒，派装备轻便的军队断绝淮水与泗水的交汇处，堵塞吴军运送粮饷的信道。他们吴、梁两国相互消耗而粮食用完，就用粮饷有保障而实力强大的军队去制服疲惫到极点的敌人，击败吴国就是必然的了。”条侯说：“很好。”听取了他的计策，就修筑坚固的壁垒驻守于昌邑以南，派装备轻便的军队断绝吴军运粮的信道。
吴王刚发兵时，吴国大臣田禄伯担任大将军。田禄伯说：“军队集结在一起而向西进发，没有别的令人意想不到的路线，是很难借此取得成功的。我希望带领五万人，走另一条路沿着长江、淮水逆流而上，联合淮南、长沙两国的力量，进入武关，与大王会师，这也是一条令人意想不到的路线。”吴王太子进谏说：“父王以造反为名义，这些军队很难委托给别人，委托给别人也将会反叛父王，怎么办呢？况且掌握了兵权而自作主张，有很多其他方面的利害关系，是不可能预先知道的，这样做只能白白损伤自己罢了。”吴王就没有批准田禄伯的请求。
吴国年轻的将领桓将军劝吴王说：“吴国军队以步兵为主，步兵适宜在险恶的地形作战；朝廷的军队以车骑兵为主，车骑兵适宜在平坦的地形作战。希望大王所经过的城邑一时不能攻下，就径直放弃进攻而离去，尽快向西占据雒阳的兵器库，夺取敖仓的粮食，凭借山河的险要来号令诸侯，即使不进入函谷关，天下自然就平定了。假如大王行进迟缓，滞留城邑之下围攻，朝廷军队的车骑兵来了，冲进梁、楚两国的郊野，大事就失败了。”吴王询问各位老将，老将说：“这个少年推进冲锋的计策还算可以了，然而他哪里知道长远的考虑呢！”于是吴王就没有采纳桓将军的建议。
吴王专断地集中统领他的军队，还没有渡过淮水，众宾客都得以担任将军、校尉、军吏、司马等职，只有周丘没有得到任用。周丘，是下邳人，流亡到吴国，喜欢喝酒而品行不端，吴王刘濞看不起他，没有任用他。周丘进见吴王，劝吴王说：“我因为没有才能，没能在军队里担任职务。我不敢谋求带兵的权力，希望得到大王的一个汉朝的符节，一定会借此报效大王。”吴王于是给了他符节。周丘得到符节，连夜乘车进入下邳。下邳人当时听说吴王反叛了，都在坚守城池。周丘到了客馆，召来县令。县令走进房门，他就让随从找个罪名斩杀了县令。于是召集与他兄弟关系好的豪强官吏说：“吴国造反的军队即将来到，到这里后，屠杀下邳人用不了一顿饭的工夫。现在先投降的，家室一定可以保全，有才能的人就能封侯了。”这些人出去后相互转告，下邳人全都投降了。周丘一夜得到了三万人，派人报告吴王，于是率领他的军队向北攻占城邑。等到了城阳，军队人数达到十多万，击破城阳中尉的军队。他听到吴王战败逃跑了，自己估计没有人能跟他一起成就功业，就率领军队回到下邳。还没到达，就因为背后生毒疮而死了。
二月中旬，吴王的军队已经被击破，战败逃跑了，于是天子下诏书给前线的将军说：“听说行善的人，上天就会用幸福来回报他；作恶的人，上天就会用灾祸来回报他。高祖刘邦亲自表彰立功建德的人，册封诸侯，赵幽王、齐悼惠王死后封爵中断，孝文皇帝怜惜他们并施以恩惠，册封幽王的儿子刘遂、悼惠王的儿子刘卬等人，让他们奉祀各自先王的宗庙，作为朝廷的藩邦属国，恩德可以与天地相提并论，光明可以与日月相映成辉。吴王刘濞背弃恩德违反道义，引诱接纳天下流亡的有罪之人，铸钱扰乱天下的币制，谎称有病不来朝见天子二十多年，有关部门多次请求对刘濞治罪，孝文皇帝原谅了他，想让他能改过自新。现在竟然与楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘卬、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠结盟一同叛乱，犯下违背道义的罪行，起兵来危害国家，残杀大臣和朝廷使者，强迫挟持广大民众，摧残杀害无辜之人，烧毁民众的住屋，挖掘他们的坟墓，行为非常暴虐。现在刘卬等人又再次犯下违逆道义的罪行，烧毁宗庙，抄掠天子的器物，我对此十分痛心。我穿着未染色的衣服避离正殿，各位将军要勉励战士们与叛军作战。与叛军作战的人，深入敌阵多杀敌人就有功劳，捉到相当于三百石以上级别的敌人都要杀掉，不要安置在别的地方。胆敢有议论诏书和不服从诏书的，都要处以腰斩之刑。”
最开始，吴王渡过淮水，就和楚王向西进攻打败了驻守棘壁的朝廷军队，乘胜继续前进，锋芒十分锐利。梁孝王感到害怕，派六个将军进攻吴军，吴军又打败了梁国的两个将军，士兵都逃回梁国。梁王多次派使者向条侯请求救援，条侯不答应。又派使者到皇上面前诽谤条侯，皇上派人命令条侯救援梁王，条侯又坚持见机行事的原则不去增援。梁王派韩安国和为组织楚王谋反而死的楚相张尚之弟张羽担任将军，才得以勉强打败吴国的军队。吴军想要向西进攻，梁国的城池防守严密，使吴军不敢向西进发，就跑到条侯军队驻守的地区，两军在下邑相遇。吴军想要开战，条侯坚守壁垒，不肯出战。吴军的粮食吃完了，士兵感到饥饿，多次前来挑战，就趁着夜色偷袭条侯的军营，惊扰东南方向。条侯派人防备西北方向，果然吴军从西北方向进犯。吴军惨败，士兵有很多人饿死了，于是都投降或逃散了。于是吴王就和他部下精壮之士几千人连夜逃走，渡过长江跑到丹徒，据守东越。东越军队大约有一万多人，于是吴王就派人收集逃兵。汉朝派人用金钱诱惑收买东越，东越就欺骗吴王，吴王出去慰劳军队，就派人用矛戟刺死了吴王，装着他的头，驾车向朝廷报告。吴王的儿子刘子华、刘子驹逃到闽越。吴王抛弃他的部队而逃走，吴军也就溃散了，纷纷投降太尉、梁王的军队。楚王刘戊的军队战败，他就自杀了。
齐的胶西王、胶东王、菑川王围攻齐国的临菑，三个月都不能攻克。朝廷的军队赶到，胶西王、胶东王、菑川王都领兵回去了。胶西王于是赤裸上身光着双脚，坐在草席上，喝着凉水，向他的母亲王太后请罪。王太子刘德说：“朝廷的军队远道而来，我看他们已经疲惫了，可以发动袭击，希望收集父王的残余部队攻打他们，进攻他们不获胜的话，就逃到海岛上去，时间还不算晚。”胶西王说：“我的士兵都已经溃散了，不可能重新起用了。”不听从他的建议。汉朝的将军弓高侯韩颓当给胶西王送信时说：“我奉诏书来诛杀不义之人，投降之人就赦免他的罪过，恢复原来的官爵和封地；不投降的就消灭他们。大王要走哪条路，我等待答复来采取行动。”胶西王光着膀子到朝廷的军营里叩头，下拜说：“臣刘卬遵奉法令不够谨慎，惊动了百姓，竟然让将军辛苦地远道来到我这贫穷之国，请求将我判处碎尸万段之罪。”弓高侯手持金鼓接见了他，说：“大王被兵事所困扰，我希望听一听大王发兵的情况。”胶西王叩头跪着用膝盖前行回答说：“当时，晁错是天子面前当权的大臣，他改变高皇帝的法令，侵夺诸侯的封地。我们认为不合道义，担心他败坏和扰乱天下的秩序，七国发兵，将要诛杀晁错。现在听说晁错已被诛杀，我们就因此谨慎地收兵回去了。”将军说：“大王如果认为晁错做得不好，为什么不报知皇上？竟然在没有诏书、虎符的情况下，擅自发兵攻打合乎道义的诸侯国。由此看来，意图不是想要诛杀晁错。”于是拿出诏书给胶西王宣读。读完之后，说：“大王自己考虑一下。”胶西王说：“像我们这样的人死有余辜。”于是自杀了。王太后、王太子都死了。胶东王、菑川王、济南王也都死了，封国被削除，土地收归朝廷。郦寄将军围攻赵国十个月才拿下，赵王自杀。济北王因为被劫持而没有参与叛乱的缘故，没有被处死，被改封为菑川王。
当初，吴王带头叛乱，同时率领楚国的军队，联合齐、赵等国。正月时起兵，到三月就都被打败了，只有赵国最后才被攻下。朝廷又立楚元王的小儿子平陆侯刘礼为楚王，延续楚元王的后代。改封汝南王刘非到吴国的故地为王，称江都王。
太史公说：吴王被册封为王，是由于他父亲被贬降爵位的缘故。吴王能够减轻赋税，役使他的民众，是因为拥有铜矿山和海盐的利益。叛乱的萌芽，从他儿子的死开始。由棋艺的争执而引发祸患，最终国亡身死；亲近越人图谋宗族，最后自取灭亡。晁错为国家长远考虑，灾祸反而降临自身。袁盎善于权变和游说，开始受宠，后来受辱。因此古代诸侯的封地不超过百里，高山大海不拿来分封。“不要亲近夷狄，来疏远自己的亲属”，大概说的是吴王吧？“不要做主谋，否则会遭受灾祸”，难道说的是袁盎、晁错吗？
