燕太子丹质于秦，亡归。见秦且灭六国，兵以临易水，恐其祸至。太子丹患之，谓其太傅鞫武曰：“燕、秦不两立，愿太傅幸而图之。”武对曰：“秦地遍天下，威胁韩、魏、赵氏，则易水以北，未有所定也。奈何以见陵之怨，欲排其逆鳞哉?”太子曰：“然则何由?”太傅曰：“请入，图之。”
居之有间，樊将军亡秦之燕，太子容之。太傅鞫武谏曰：“不可。夫秦王之暴，而积怨于燕，足为寒心，又况闻樊将军之在乎!是以委肉当饿虎之蹊，祸必不振矣!虽有管、晏，不能为谋。愿太子急遣樊将军入匈奴以灭口。请西约三晋，南连齐、楚，北讲于单于，然后乃可图也。”太子丹曰：“太傅之计，旷日弥久，心惛然，恐不能须臾。且非独于此也。夫樊将军困穷于天下，归身于丹，丹终不迫于强秦，而弃所哀怜之交置之匈奴，是丹命固卒之时也。愿太傅更虑之。”鞫武曰：“燕有田光先生者，其智深，其勇沉，可与之谋也。”太子曰：“愿因太傅交于田先生，可乎?”鞫武曰：“敬诺。”出见田光，道太子曰：“愿图国事于先生。”田光曰：“敬奉教”。乃造焉。
太子跪而逢迎，却行为道，跪地拂席。田先生坐定，左右无人，太子避席而请曰：“燕、秦不两立，愿先生留意也。”田光曰：“臣闻骐骥盛壮之时，—日而驰千里。至其衰也，驽马先之。今太子闻光壮盛之时，不知吾精已消亡矣。虽然，光不敢以乏国事也。所善荆轲，可使也。”太子曰：“愿因先生得愿交于荆轲，可乎?”田光曰：“敬诺。”即起，趋出。太子送之至门，曰：“丹所报，先生所言者，国大事也，愿先生勿泄也。”田光俯而笑曰：“诺。”
偻行见荆轲，曰：“光与子相善，燕国莫不知。今太子闻光壮盛之时，不知吾形已不逮也，幸而教之曰：‘燕、秦不两立，愿先生留意也。’光窃不自外，言足下于太子，愿足下过太子于宫。”荆轲曰：“谨奉教。”田光曰：“光闻长者之行，不使人疑之，今太子约光曰：‘所言者，国之大事也，愿先生勿泄也。’是太子疑光也。夫为行使人疑之，非节侠士也。”欲自杀以激荆轲，曰：“愿足下急过太子，言光已死，明不言也。”遂自刭而死。
轲见太子，言田光已死，明不言也。太子再拜而跪，膝下行流涕，有顷而后言曰：“丹所请田先生无言者，欲以成大事之谋，今田先生以死明不泄言，岂丹之心哉?”荆轲坐定，太子避席顿首曰：“田先生不知丹不肖，使得至前，愿有所道，此天所以哀燕不弃其孤也。今秦有贪饕之心，而欲不可足也，非尽天下之地，臣海内之王者，其意不餍。今秦已虏韩王，尽纳其地，又举兵南伐楚，北临赵。王翦将数十万之众临漳、邺，而李信出太原、云中。赵不能支秦，必入臣。入臣，则祸至燕。燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计，愚以为诚得天下之勇士，使于秦，窥以重利，秦王贪其贽，必得所愿矣。诚得劫秦王，使悉反诸侯之侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣;则不可，因而刺杀之。彼大将擅兵于外，而内有大乱，则君臣相疑。以其间诸侯，诸侯得合从，其偿破秦必矣。此丹之上愿，而不知所以委命，惟荆卿留意焉。”久之，荆轲曰：“此国之大事，臣驽下，恐不足任使。”太子前顿首，固请无让。然后许诺。于是尊荆轲为上卿，舍上舍，太子日日造问，供太牢异物，间进车骑美女，恣荆轲所欲，以顺适其意。
久之，荆轲未有行意。秦将王翦破赵，虏赵王，尽收其地，进兵北略地，至燕南界。太子丹恐惧，乃请荆卿曰：“秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉?”荆卿曰：“微太子言，臣愿得谒之。今行而无信，则秦未可亲也。夫今樊将军，秦王购之金千斤，邑万家。诚能得樊将军首，与燕督亢之地图献秦王，秦王必说见臣，臣乃得有以报太子。”太子曰：“樊将军以穷困来归丹，丹不忍以己之私，而伤长者之意，愿足下更虑之。”
荆轲知太子不忍，乃遂私见樊於期曰：“秦之遇将军，可谓深矣。父母宗族，皆为戮没。今闻购将军之首，金千斤，邑万家，将奈何?”樊将军仰天太息流涕曰：“吾每念，常痛于骨髓，顾计不知所出耳。”
轲曰：“今有一言，可以解燕国之患，而报将军之仇者，何如?”樊於期乃前曰：“为之奈何?”荆轲曰：“愿得将军之首以献秦，秦王必喜而善见臣，臣左手把其袖，而右手揕抗其胸，然则将军之仇报，而燕国见陵之耻除矣。将军岂有意乎?”樊於期偏袒扼腕而进曰：“此臣日夜切齿拊心也，乃今得闻教。”遂自刎。太子闻之，驰往，伏尸而哭，极哀。既已，无可奈何，乃遂收盛樊於期之首，函封之。
于是，太子预求天下之利匕首，得赵人徐夫人之匕首，取之百金，使工以药淬之，以试人，血濡缕，人无不立死者。乃为装遣荆坷。燕国有勇士秦武阳，年十二，杀人，人不敢与忤视。乃令秦武阳为副。荆轲有所待，欲与俱，其人居远未来，而为留待。顷之未发。太子迟之，疑其有改悔，乃复请之曰：“日以尽矣，荆卿岂无意哉?丹请先遣秦武阳。”荆轲怒，叱太子白：“今日往而不反者，竖子也!今提一匕首入不测之强秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣。”遂发。
太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水上，既祖，取道。高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”复为忼慨羽声，士皆睹目，发尽上指冠。于是荆轲遂就车而去，终已不顾。
既至秦，持千金之资币物，厚遗秦王宠臣中庶子蒙嘉。嘉为先言于秦王曰：“燕王诚振畏慕大王之威，不敢兴兵以拒大王，愿举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，谨斩樊於期头，及献燕之督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王。唯大王命之。”
秦王闻之，大喜。乃朝服，设九宾，见燕使者咸阳宫。荆轲奉樊於期头函，而秦武阳奉地图匣，以次进。至陛下。秦武阳色变振恐，群臣怪之，荆轲顾笑武阳，前为谢曰：“北蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振惧，愿大王少假借之，使毕使于前。”秦王谓轲曰：“起，取武阳所持图。”轲既取图奉之，发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕抗之。未至身，秦王惊，自引而起，绝袖。拔剑，剑长，掺其室。时怨急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王还柱而走。群臣惊愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者，不得持尺兵。诸郎中执兵，皆陈殿下，非有诏，不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲逐秦王，而卒惶急无以击轲，而乃以手共搏之。是时侍医夏无且，以其所奉药囊提轲。秦王之方还柱走，卒惶急不知所为，左右乃曰：“王负剑!王负剑!”遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首提秦王，不中，中柱。秦王复击轲，被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，乃欲以生劫之，必得约契以报太子也。”左右既前斩荆轲，秦王目眩良久。而论功赏群臣及当坐者，各有差。而赐夏无且黄金二百镒，曰：“无且爱我，乃以药囊提轲也。”
于是，秦大怒燕，益发兵诣赵，调王翦军以伐燕。十月而拔燕蓟城。燕王喜、太子丹等，皆率其精兵东保于辽东。秦将李信追击燕王，王急，用代王嘉计，杀太子丹，欲献之秦。秦复进兵攻之。五岁而卒灭燕国，而虏燕王喜，秦兼天下。
其后荆轲客高渐离以击筑见秦皇帝，而以筑击秦皇帝，为燕报仇，不中而死。
译文
燕太子丹在秦国做人质，逃回燕国，太子丹眼看秦国就要灭掉六国，秦兵已经逼近易水，害怕亡国之祸就要降临燕国。太子丹为此而担忧，对他的太傅鞫武说：“燕国和泰国势不两立，希望太傅能为国家出谋划策。”鞫武回答说：“秦国占领的土地遍布天下，如果秦国出兵胁迫韩、赵、魏三国，那末易水以北的燕国土地未必能保得住。您何必为了被欺凌的怨恨而去虎口拔牙呢?”太子丹说：“那该用什么办法呢?”太傅说：“请让我深入考虑考虑。”过了一些日子，樊於期将军从秦国逃到燕国，燕太子接待了他，太傅鞫武劝他说：“您不能收留。秦王暴虐无道，一直怨恨燕国，很让人害怕的了，更何况又听说樊将军躲在我们这里呢!这是所谓把肉扔在饿虎出没的小路上，大祸临头一定无法挽救了，即使有像管仲、晏婴那样的谋士，也不能为您出谋划策。希望太子赶快送樊将军到匈奴去，以便消除秦国进攻燕国的借口。这样做，西边可与韩、赵、魏三国结盟，南边可与齐国和楚国联合，北边可与匈奴单于结交，然后才可以想办法对付秦国。”太子丹说：“太傅的计划荒废拖延的日子太久，我心里忧闷烦乱，恐怕等不及了。而且不只是这样。樊将军在诸侯中走投无路，投靠到我这里来，我总不能因为强秦的胁迫，便抛弃我所同情的朋友，把他推到匈奴去，此刻是我拼命的时候了。希望太傅重新考虑。”鞫武说：“燕国有位田光先生，他深谋远虑，勇敢沉着，可以和他商量。”太子说：“希望通过太傅结交田先生，可以吗?”鞫武说：“遵命。”鞫武出来去见田光说：“太子想跟先生商量国家大事。”田光说：“遵命。”于是就去拜见太子丹。
太子跪拜上前迎接，很恭敬地为田光引路，跪下来把坐席擦干净，田先生坐好以后，看左右没有人，太子便离开坐位，毕恭毕敬地请教说：“燕国和秦国势不两立，希望先生能够想想办法。”田光说：“我听说，千里马精力旺盛的时候，一日可行千里;到它精力衰退的时候，劣马也可以跑在它前面。现在太子听到的是我精力旺盛的情况，却不了解现在我精力已经消耗完了。即使如此，我不能因为精力已经消亡就耽误国家的大事。我的好朋友荆轲可以担当这个使命。”太子说：“希望能够通过先生结交荆轲，可以吗?”田光说：“遵命。”于是立刻起身，快步走出，太子送他到门口，说：“我告诉您的以及先生所说的，都是国家大事，希望先生不要泄漏出去。”田光低头笑着说：“行。”
田光弓着腰去见荆轲，说：“我和您交情很深，燕国无人不知，现在太子只知道我精力旺盛时的情况，可不了我的身体已经不行了，我荣幸地承蒙他教导，说：‘燕国和秦国势不两立，希望先生想办法。’我没把您当外人，已推荐您给太子，希望您到宫中去拜见太子。”荆轲说：“遵命。”田光说：“我听说，忠厚老实人的所作所为不能让别人怀疑他。现在太子和我相约说：‘我们所说的都是国家大事，希望先生不要泄漏出去。’这是太子尚怀疑我。为人做事让人怀疑，这不是忠义的侠士。’他准备用自杀来激励荆轲，说：“希望您赶快去拜见太子，就说田光已死，表明我没有泄漏太子对我说的话。”于是田光自刎而死。
荆轲见到太子丹，说田光已自刎身死，表明他没有泄漏您的话，太子拜了两次，跪下来，用膝头往前行，流着泪，过了一会才说：“我请求田光先生不要泄漏我的意思，是要完成一件大事。现在田先生用死来表明没有泄漏我说的话，这哪里是我的本意呢?”荆轲坐好以后，太子离开坐席，叩头至地说：“田先生不知我无能，能够让我在您的跟前说出我心里的话，这是上天哀怜燕国，不抛弃他的后代啊。现在秦国有贪得无厌的野心，他的欲望永远不会满足。不全部占领诸侯的土地，使诸侯都向秦国称臣，他是不会满足的。现在，秦国已经俘虏了韩王，吞并了韩国全部的土地，又派兵向南进攻楚国，向北进攻赵国，秦将王翦率领数十 万大军逼近赵国南境漳、邺两地，秦将李信出兵赵国西境太原、云中两地。赵国如果抵挡不住秦国，必然投降秦国，投降了秦国，大祸就要降临到燕国。燕国弱小，屡遭战争的困扰，现在估计，就是发动全国的兵力，也不可抵抗秦军。诸侯都屈服于秦国，谁也不敢组织合纵联盟，我个人认为如果能够找到天下的勇士，出使秦国，用重利引诱秦王，秦王贪图厚重礼品，我们一定能如愿以偿。如果能够劫持秦王，要他全部归还被秦国侵占的诸侯土地，像曹沫劫持齐桓公那样，就最好不过了;如果不行，就乘势杀死秦王。秦国大将这时掌握重兵驻扎国外，而国内因秦王被刺必引起大乱，这样，君臣就会互相猜疑。趁此机会，诸侯可以组织合纵联盟，就一定可以打败秦国。这是我最大的愿望，可是，我不知把这个使命托付给谁才好，希望您多多考虑这件事。”过了好一会，荆轲说：“这是国家大事，我才质低劣，恐怕不能胜任这样重大的使命。”太子上前叩头至地，坚决要求他不要推让，这样，荆轲才算答应了。于是太子尊荆轲为上卿，让他住进上等宾馆，太子每天登门问侯，特地备好丰盛的宴席，隔不多久就去进献珍奇宝物，车马和美女尽量满足荆轲的要求，一切都顺从荆轲的心意。
过了好久，荆轲没有出发的意思。秦将王翦已占领了赵国国都，俘虏了赵王，全部占领了赵国的领土，继续进兵北侵，打到燕国的南界，太子丹害怕，就来要求荆轲，说：“秦兵早晚就要渡过易水了，虽说我想长久地侍奉您，又怎么可能呢?”荆轲说：“就是太子不提起，我也会向您提出请求的。现在前往秦国，没有取信之物，就不能接近秦王。樊将军，秦王已悬赏黄金千斤和一个万户的都邑来购买他的头，如果能得到樊将军的头和燕国督亢的地图，进献秦王，秦王一定会高兴地接见我。我才能有办法报效您。”太子说：“樊将军在走投无路时来投奔我，我不忍心为自己的私利去伤害他老人家的心意，希望您另想别的办法吧。”
荆轲了解太子不忍心，于是就私下去见樊於期，说：“秦国对待将军可以说是够刻毒的了，您的父母和族人都被杀死。现在又听说要用黄金千斤和一个万户的都邑来购买将军的头，您打算怎么办呢?”类将军仰首望天，长叹一声，流着泪，说：“我每每想到这些，常痛入骨髓，只是想不出什么办法啊!”荆轲说：“现在我有一计，可以解除燕国的祸患，给将军报仇，你看怎么样?”樊於期就屈身向前探问：“该怎么办呢?”荆轲说：“希望得到将军的头去献给秦王，秦王一定会很高兴，友好地接见我。于是我左手抓住他的袖子，右手用匕首直刺他的胸膛，这样，将军的仇可报，燕国被欺凌的耻可雪。将军是否同意这样做呢?”樊於期脱下一边衣袖，露出臂膀，左手抓住右手腕，上前说：“这是我日日夜夜切齿捶胸的恨事，今天才算听到您的指教。”说着便自刎而死。太子听到这个消息，驾车飞奔前往，伏尸痛哭，十分哀伤。人巳经死了，也无可奈何，于是就把樊於期的头装入匣内，密封起来。
这时，太子预先搜求天下最锋利的匕首，得到赵国徐夫人的匕首，用金百斤买来，要工匠用毒药炼附在匕首上，用人来试验，被刺伤后，只要浸出一丝儿血，没有不立即死亡的。于是太子准备行装，送荆轲出了发。燕国有个勇士叫秦武阳，十三岁杀过人，人们都不敢面对面地看他，太子就派秦武阳作荆轲的助手。
荆轲等待另一人，想和他同去，那人住得远，还没有来，因此便留住等他。等了一些日子，还没有动身。太子嫌荆轲拖延，怀疑他有反悔之意，便再一次催请他说：“日子不多了，荆卿难道不打算去了吗?请让我先派秦武阳去吧。”荆轲生气了，斥责太子说：“现在我就去秦国，如果不能完成使命回报，那才是一个庸俗的小子呢!何况提一把匕首到吉凶难测的秦国去呢，我暂时留住的原因，是想等待我的朋友和他一块去。现在太子既嫌我拖延，那就请求告辞吧!”说完便出去了。
太子以及知道这件事情的宾客，都穿着白衣戴着白帽去送他。到易水边上，祭完路神，然后上路。高渐离击着筑，荆轲接着节拍唱歌，发出凄凉的变徵音调，人们都流泪哭泣。他又一边前进一边唱道：“风呼呼呼地吹啊，易水寒，壮士从此去秦啊，不回还。”接着又发出慷慨激昂的羽声，人人都怒目圆睁，怒发冲冠。于是荆轲登车离去，始终没有回头看一眼。
荆轲到了秦国，拿着价值千金的钱财礼物，重重地贿赂秦王宠爱的大臣中庶子蒙嘉。蒙嘉为荆轲预先对秦王说：“燕国实在惊惧，仰慕大王的威严，不敢兴兵与大王对抗，愿意全国隶属于秦国做臣民，排在诸侯的行列，交纳赋税，派服劳役，象直属郡县一样，只要求能尊奉先王的宗庙，按时祭祀。他心里害怕，不敢亲自来陈述，特此砍下樊於期的头，并献上燕国督亢的地图，用匣子密封起来，燕王在朝廷举行了送行仪式，特派使臣来禀告大王，请大王指示。
秦王听了，很高兴，于是穿了上朝的礼服，举行外交上最隆重的九宾之礼，在咸阳宫接见燕国的使臣。荆轲捧着装樊於期头的匣子，秦武阳捧着装地图的匣子，依次前进，到了宫殿伯台阶下，秦武阳脸色变了，露出害怕的神情，群臣觉得奇怪。荆轲回头对秦武阳笑了笑，上前向秦王谢罪，说：“北方荒野没有见过世面的粗人，从未见过天子，因此害怕了，希望大王稍宽恕他一点，让他能够在大王面前完成他的使命。”秦王对荆轲说：“起来，把武阳拿的地图送来。”荆轲取出地图献上，展开地图，当地图展到尽头时，露出了匕首。于是，他左手抓住秦王的袖子，右手拿起匕首，向秦王刺去，还未刺到身上，秦王大惊，抽身跳起，把袖子挣断了。秦王拔剑，因剑太长，没有全拔出。当时惊慌紧急，加之剑又长，所以不能立刻拔出。荆轲追逐秦王，秦王绕着柱子跑，群臣惊慌失措，因事件突发，出人意料，都失去常态。秦国的法律规定：在殿上的侍从大臣不准备携带任何武器，所有警卫武官都在宫殿台阶下面排列，没有皇帝的命令不得上殿。正在这紧急的时候，秦王来不及召唤殿下的警卫人员，因此，荆轲才能追赶秦王。殿上的人在仓猝之际，惊惶紧急，没有什么可用来击刺荆轲的，只好赤手空拳和荆轲对打。这时御医夏无且用捧着的药囊投击荆轲。秦王正绕着柱子跑，仓猝惊慌之际，不知该怎么办。侍从人员才说：“大王，快背上剑，快背上剑!”秦王于是拔出剑，用剑击刺荆轲，砍断他的左腿。荆轲残废了，便举起匕首投向秦王，没有击中，中了柱子。秦王又用剑击刺荆轲，被砍伤八处，荆轲知道事情不能成功了，便靠着柱子冷笑，席地而坐，伸开两腿，骂道：“事情之所以没有成功，就是想要活捉你，一定要你退还侵夺诸侯土地的契约，好去回报太子。”侍卫人员便上前杀了荆轲。秦王昏目眩了好久。最后，论功赏赐群臣，以及判处依法应该判罪的，各有轻重，差别不等。而赏赐御医夏无且黄金四千两，说：“无且最爱我，才拿药囊去投击荆轲。”
在这时，秦王更恨燕国，他增派兵力开往赵国，下令王翦部队进攻燕国。十月，攻下燕都蓟城。燕王喜、太子丹等都率领精兵往东退过辽东。秦将李信追击燕王，燕王急迫，便采用赵国代王嘉的计策，杀了太子丹，准备把头献给秦王。秦兵还是继续攻打燕国。五年以后，终于灭了燕国，并俘虏了燕王喜，于是秦国统一了天下。
后来，荆轲的朋友高渐离借击筑的机会见到秦始皇，又用筑去打秦始皇，想为燕国报仇，没有击中，被秦始皇杀了。
